Es un estilo musical y baile proveniente del Caribe (República Dominicana), a principios del siglo XIX.
Con el correr del tiempo los instrumentos utilizados fueron cambiando; al principio se utilizaban instrumentos de cuerda como la guitarra o bandurria. Luego esto cambio y se comenzó a usar instrumentos como el acordeón, güira y la tambora, los cuales en su conjunto forman la estructura instrumental del merengue típico.